Qu’est-ce que la contenance ?
La contenance répond à un besoin de l’enfant qui regroupe deux aspects : la contenance physique et psychique.
Contenir physiquement cela englobe le portage en règle général. Le fait de porter son enfant en le regroupant de façon sécurisée, comme Gaëlle, psychomotricienne, vous en parle dans l’article Porter un nourrisson : pensez occiput et sacrum. Mais cela comprend aussi les soins corporels et le fait de répondre aux besoins de l’enfant (faim, attachement, etc.).
Psychiquement, la fonction contenante de l’adulte correspond à sa disponibilité envers l’enfant, les regards qu’il va lui porter, la façon dont il va l’apaiser. C’est aussi grâce à la parole que l’adulte va pouvoir transformer le vécu de l’enfant qui peut être intense. C’est-à-dire que l’adulte met des mots sur les possibles ressentis de l’enfant, l’adulte accueille le vécu de l’enfant et le lui renvoie de façon moins brute, plus « digéré ». Il s’agit de transformer par le regard de l’adulte, de donner du sens psychiquement à un vécu de l’enfant qu’il n’est pas encore en mesure de comprendre.
Pourquoi le portage est si important ?
Le contact physique est très important pour le développement physique (fonctions neurophysiologiques, la douleur, etc.) mais aussi psychique de l’enfant. Eh oui, cela nous parait peut-être évident pour nous, adultes, mais votre nouveau-né a besoin de ressentir sa peau comme une frontière entre lui et le dehors, et comme un contenant solide (ce qui est à l’intérieur est bien contenu à l’intérieur) dans lequel il peut avoir confiance. C’est d’abord en prenant conscience que sa peau est un contenant solide et délimité que bébé pourra ensuite construire son psychisme sur le même modèle : contenant et faisant la distinction entre lui et le non-lui. C’est la constitution du Moi, le sentiment d’être qui se crée. Votre enfant devient une personne grâce aux liens et par les liens (physiques et psychiques) qui se tissent avec l’adulte. Pour aller plus loin, lisez l’article Qu’est-ce que le peau à peau ?
De plus, pour le lien d’attachement, le contact physique est très important : il apaise physiologiquement l’enfant et lui procure le sentiment de sécurité dont il a besoin. Notre article L’attachement, quésako ? vous en parle davantage !
Comment contenir bébé pour le sécuriser ?
Tout cela se fait grâce aux interactions entre votre enfant et vous. Les interactions doivent être de deux natures :
- La façon dont vous le touchez, dont vous le manipulez avec soin, les massages que vous pouvez lui faire lui feront prendre conscience de sa peau comme étant une interface qui le délimite avec l’extérieur.
- La façon dont vous contenez bébé par votre manière de le porter, les regards, les paroles. Tout cela lui permettra de se sentir en sécurité, « contenu ».
Contenir son enfant c’est donc le porter, au sens propre, le tenir, le soutenir ; et au sens figuré, le toucher mais aussi le regarder, lui parler…
