L’alimentation de l’enfant
Après les premiers mois d'une alimentation lactée exclusive, votre enfant va progressivement découvrir de nouveaux aliments. Mais vous vous demandez peut-être comment débuter la diversification alimentaire ? Nous vous expliquons quand et comment vous y prendre.
Comprendre la diversification alimentaire
La diversification alimentaire représente une étape clé dans le développement d'un enfant, marquant la transition du lait maternel ou infantile, vers une alimentation plus variée. Ce processus ne se limite pas à introduire de nouveaux goûts et textures. Il joue un rôle essentiel dans le développement nutritionnel, moteur et sensoriel de votre enfant. Comprendre la diversification alimentaire vous permet de préparer votre enfant à une expérience alimentaire riche et équilibrée, favorisant une croissance saine et le développement d'habitudes alimentaires positives.
Objectifs de la Diversification Alimentaire
La diversification alimentaire vise plusieurs objectifs :
Apporter une variété de nutriments : Après 6 mois le lait seul ne suffit plus à couvrir les besoins nutritionnels croissants de l'enfant. Introduire une gamme d'aliments solides complète son alimentation en lui fournissant les vitamines, minéraux, protéines, lipides et glucides nécessaires à son développement.
Développer la motricité orale : La découverte de nouvelles textures aide votre enfant à développer les compétences de mastication et de déglutition.
Encourager l'autonomie alimentaire : En explorant différents aliments, votre enfant apprend à manger seul, à reconnaître sa faim et sa satiété, et à développer ses préférences alimentaires.
Prévenir les allergies alimentaires : Les nouvelles recommandations sont désormais d'introduire les aliments potentiellement allergènes entre 4 et 6 mois afin de prévenir le développement d'allergies.
Importance de la diversification pour le développement de l'enfant
La diversification alimentaire joue un rôle crucial dans plusieurs domaines du développement de votre enfant :
Nutritionnel : Elle assure l'apport en nutriments essentiels qui soutiennent la croissance physique et le développement cérébral.
Sensoriel : Elle stimule le développement sensoriel, en l'exposant à une variété de goûts, d'odeurs et de textures, ce qui peut influencer ses préférences et habitudes alimentaires futures.
Psychomoteur : La manipulation d'aliments solides et l'apprentissage de la mastication favorisent le développement de la motricité fine et de la coordination œil-main.
Quand débuter la diversification alimentaire ?
En accord avec le Programme National Nutrition et Santé, la période conseillée pour commencer la diversification alimentaire s’échelonne entre les 4 mois révolus de votre bébé et ses 6 mois. Pas plus tôt, pas plus tard! En effet, le régime lacté exclusif ne suffit plus à votre enfant car il vient à manquer des nutriments nécessaires à sa croissance, comme le fer par exemple. D'autre part l'introduction des aliments, y compris des allergènes, dans cette fourchette de 4 à 6 mois, aurait un effet protecteur pour les allergies futures.
Comment sait-on que notre enfant est prêt pour débuter la diversification alimentaire ?
Avant de commencer, attendez que votre enfant soit prêt et demandeur. Entre 4 et 6 mois, la période est suffisamment grande pour qu'il vous montre son intérêt pour la nourriture. Bien souvent, il commencera par ouvrir sa bouche en vous voyant manger ou par vouloir attraper ce que vous portez à votre bouche.
Pourquoi veiller à maintenir l’apport en lait ?
Tout au long de la diversification alimentaire, et ce au minimum jusqu’à son 1er anniversaire, le lait (maternel, infantile ou préparations lactées) demeure l’aliment de base de votre enfant. Il ne doit pas être trop rapidement diminué. Sauf contre-indications, vous veillerez à maintenir au moins 500 mL de lait par jour. Le changement de lait (1er âge à 2ème âge à lait de croissance) sera réalisé en accord avec votre pédiatre.
Le lait est la principale source de nutriments indispensables à la croissance de votre enfant. Il apporte :
Des protéines de bonne qualité pour le développement des cellules de votre bébé
Du calcium pour sa croissance osseuse
La vitamine B12 pour la fabrication des globules rouges et des hormones. Ainsi que pour la croissance et pour la réparation des tissus
La vitamine D qui permet l’absorption du calcium. Cependant, la quantité de vitamine D apportée par le lait (maternel ou industriel) ne suffit pas. Une supplémentation, en goutte principalement, est souvent conseillée les premiers mois de vie de. Votre pédiatre vous en parlera!
La vitamine A favorisant une bonne vision et la croissance des os
Une teneur variable en lipides
Les différentes approches de l’introduction des aliments solides
Il existe principalement deux méthodes pour introduire les aliments solides dans l'alimentation de l'enfant : la méthode traditionnelle et l'alimentation autonome par le bébé (Diversification Menée par l’Enfant ou DME).
1 - Méthode traditionnelle : Elle consiste à introduire progressivement des aliments solides sous forme de purées et de compotes lisses, en commençant par des saveurs douces. Les parents proposent à l'enfant des aliments de plus en plus épais, variés et de moins en moins lisses au fur et à mesure qu'il grandit et qu’il se développe, en utilisant une cuillère.
2 - Alimentation Autonome ou Diversification Menée par l’Enfant : Cette méthode permet à l'enfant de se nourrir seul dès le début, en lui offrant des morceaux d'aliments qu'il peut saisir et manger par lui-même. Cela encourage l'autonomie, le développement de la motricité fine et la capacité à réguler son appétit. Les aliments sont présentés en gros morceaux faciles à tenir pour que votre enfant puisse les mâcher (selon ses capacités). Cela favorise une expérience sensorielle riche.
Ce mode d’introduction nécessite de respecter certaines “règles” pour s’assurer que l’enfant consomme ces aliments en toute sécurité : âge, acquisition de certaines positions ou certaines mouvements etc.. Cela demande également de lâcher prise avec un peu de patouille au programme!
Il est important de noter que ces 2 méthodes ne sont pas en "compétition". Il est tout à fat possible de commencer par une diversification classique avant d'aller vers une alimentation plus autonome. Ceci pour respecter le rythme et les besoins de votre bébé par exemple.
Quelques conseils
Quelle que soit la méthode que vous choisirez, voici quelques conseils pratiques pour bien commencer la diversification alimentaire :
Dès ses 4 mois, vous pouvez donner à votre bébé une petite cuillère en plastique à manipuler. Il se familiarisera ainsi avec ce nouvel instrument. Il va adorer!
Afin de sensibiliser votre enfant aux plaisirs de la table, il est recommandé de faire participer bébé à vos repas. Tous ensemble à table, donc !
Avec patience, encouragez votre enfant à manger, sans jamais le forcer et en respectant ses signaux de satiété et ses préférences. Réduisez les distractions pendant les repas, en commençant par éteindre la télévision. Parlez à votre enfant et regardez le quand vous lui donnez à manger, il se sentira concerné.
Maintenez le lait comme aliment de base et en quantité suffisante. L’introduction des aliments de diversification se fera lors d’1, puis de 2 repas. Les deux autres repas (généralement matin et après-midi) seront, en priorité, lactés.
Pour accompagner au mieux votre enfant dans sa diversification alimentaire, nous vous conseillons de découvrir nos conseils concernant les apport en protéines dont il aura besoin.
Pour toute questions ou doutes, n’hésitez pas à en parler avec votre pédiatre, il est là aussi pour vous aider !