Prise du sein et prévention des crevasses

Par Angèle, infirmière de puériculture et consultante en lactation

« C’est normal d’avoir mal au début de l’allaitement » : cette phrase est encore trop souvent entendue par les jeunes parents. Pourtant, si une légère sensibilité peut être ressentie dans les premiers jours, une douleur importante ou des crevasses ne sont jamais une étape normale de l’allaitement. Dans la grande majorité des cas, elles sont le signe qu’il est nécessaire d’observer la tétée et d’en rechercher la cause.

Ressentir une douleur ne signifie pas que vous allaitez mal ou que votre corps n'est pas fait pour allaiter. Le plus souvent, quelques ajustements permettent d'améliorer rapidement le confort des tétées.

Qu’est-ce qu’une crevasse ?

Une crevasse est une lésion du mamelon, qui peut prendre la forme d’une fissure, d’une plaie ou d’une érosion plus ou moins profonde. Elle provoque généralement une douleur vive au début de la tétée, parfois persistante tout au long de celle-ci. Elle peut rendre l’allaitement difficile, voire décourageant. La bonne nouvelle, c’est que les crevasses sont le plus souvent évitables.

La cause la plus fréquente : une prise du sein insuffisamment profonde

Lorsque bébé tète uniquement le mamelon, celui-ci est comprimé entre la langue et le palais dur de bébé. Les frottements répétés créent progressivement une irritation, puis une plaie. À l’inverse, lorsque bébé prend une grande partie de l’aréole en bouche, le mamelon se retrouve profondément situé, au niveau du palais mou. La succion est alors beaucoup plus confortable pour la mère et plus efficace pour le bébé.

Comment reconnaître une bonne prise du sein

→ Bébé ouvre grand la bouche avant de prendre le sein.
→ Son menton est enfoui dans le sein.
→ Il prend une large partie de l’aréole, pas seulement le mamelon.
→ Ses joues restent bien rondes et collées au sein pendant la tétée.
→ On ne voit pas la commissure des lèvres.
→ On entend des déglutitions régulières.
→ La douleur est absente : une tétée efficace ne doit pas être douloureuse.

Les petits gestes qui peuvent prévenir les crevasses

→ Proposer le sein dès que bébé commence à s’éveiller, entre sommeil agité et éveil calme : il sera moins agité qu’un bébé qui pleure déjà, et coordonnera mieux succion, déglutition et respiration.

→ S’installer confortablement, avec des coussins calés sous les bras, bébé le plus collé à vous possible, ventre contre ventre.

→ Attendre une grande ouverture de bouche avant de rapprocher rapidement bébé du sein.

→ Vérifier régulièrement la qualité de la prise pendant la tétée.

→ Si la douleur s’installe, interrompre délicatement la succion en glissant un doigt au coin de la bouche de bébé pour créer un appel d’air, puis le repositionner. Il est souvent plus efficace de recommencer la mise au sein que de poursuivre une tétée douloureuse, qui risquerait d'entretenir la douleur et les lésions.

Si la douleur persiste : rechercher la cause

Une crevasse n’est pas un diagnostic, c’est un symptôme. Si la douleur dure plusieurs jours malgré un bon positionnement, il est important d’en comprendre l’origine. Parmi les causes possibles : une prise du sein insuffisamment profonde, un frein de langue restrictif, une tension musculaire chez bébé, un engorgement du sein qui rend la prise difficile, l’utilisation d’un tire-lait avec une taille de téterelle inadaptée, ou plus rarement une infection dermatologique. Traiter uniquement la crevasse sans corriger sa cause expose à une récidive.

Il est parfois difficile d'identifier seul ce qui pose problème. Un regard extérieur, lors d'une observation de tétée, permet souvent de repérer des détails qui font toute la différence.

Favoriser la cicatrisation

→ Appliquer quelques gouttes de lait maternel en fin de tétée, laisser sécher à l’air libre si cela est confortable.

→ Appliquer des compresses imbibées de lait maternel quelques heures, pas plus, pour éviter de créer un milieu humide prolongé pouvant favoriser une mycose mammaire.

→ Éviter les produits qui assèchent ou irritent.

→ Utiliser, si besoin, une pommade à base de miel stérile, par exemple.

Une crevasse qui ne s’améliore pas rapidement mérite une évaluation par un professionnel formé à l’allaitement.

À retenir

Une douleur importante ou des crevasses ne sont jamais une étape normale de l’allaitement.
La cause la plus fréquente d’une crevasse est une prise du sein insuffisamment profonde.
Une bonne prise se reconnaît à une bouche grande ouverte, un menton enfoui dans le sein et une large prise asymétrique de l’aréole.
Une crevasse est un symptôme, pas un diagnostic : il est essentiel d’en rechercher la cause pour éviter la récidive.
Un allaitement confortable est non seulement possible, il devrait être la norme.
Si des douleurs apparaissent, cela ne remet pas en question vos compétences de parent ou votre capacité à allaiter. Avec un accompagnement adapté lorsque cela est nécessaire, la grande majorité des situations peuvent être améliorées.