Comment savoir si mon bébé boit suffisamment au sein ?

Comment savoir si mon bébé boit suffisamment au sein ?

Par Angèle, infirmière de puériculture et consultante en lactation

C’est sans doute la question que toutes les mères allaitantes se posent un jour. Contrairement au biberon, il n’est pas possible de voir précisément la quantité de lait bue par son bébé. Pourtant, le corps de bébé donne de nombreux indices permettant de savoir si le transfert de lait est optimal.

Il est tout à fait normal d’avoir des doutes, surtout au début de l’allaitement. Avec le temps, la plupart des parents apprennent progressivement à reconnaître les signes propres à leur bébé et prennent confiance dans leurs observations. Voici les principaux repères à observer.

Une succion efficace, avec des déglutitions audibles

Le meilleur indicateur d’un bon transfert de lait est ce qui se passe pendant la tétée. Au début, bébé effectue de petites succions rapides afin de stimuler le réflexe d’éjection du lait. Puis, lorsque le lait s’écoule, la succion devient plus lente, plus profonde et rythmée. On peut alors observer ou entendre une déglutition régulière, signe que bébé avale du lait.

Au fil de la tétée, les salves de succion deviennent progressivement plus courtes et les pauses plus longues, ce qui est tout à fait normal. En fin de tétée, bébé passe souvent par une succion dite non nutritive, plus rapide et moins profonde, qui répond davantage à un besoin de réconfort qu’à un besoin alimentaire.

Un bébé détendu après la tétée

Après une tétée efficace, de nombreux bébés relâchent spontanément le sein. Leurs mains, souvent serrées en début de tétée, deviennent plus ouvertes. Ils paraissent détendus, calmes, et s’endorment parfois paisiblement.

D’autres bébés ont toutefois besoin de plusieurs tétées rapprochées ou d’un temps de câlin avant d’être pleinement apaisés et rassasiés. Ce comportement peut lui aussi être parfaitement normal.

Comme pour beaucoup d’aspects du développement, il existe une grande variabilité entre les bébés. L’important est d’observer l’ensemble des signes plutôt qu’un seul indice pris isolément.

Des couches bien remplies

Les urines et les selles sont un excellent indicateur des apports en lait, notamment pendant les premiers jours de vie.

*Après l'âge de 4 à 6 semaines, certains bébés allaités peuvent espacer leurs selles pendant plusieurs jours tout en restant parfaitement en bonne santé, à condition que leur prise de poids soit satisfaisante. Il s'agit du phénomène des selles rares.

Une prise de poids satisfaisante

La prise de poids reste un critère fiable pour évaluer si un bébé reçoit suffisamment de lait. Après la perte de poids physiologique des premiers jours, bébé retrouve généralement son poids de naissance entre le 7ᵉ et le 10ᵉ jour de vie.

Par la suite, sa croissance est évaluée grâce aux courbes de l'OMS, les plus adaptées aux bébés allaités. Il est plus pertinent d'observer l'évolution de la courbe dans le temps que de se focaliser sur une pesée isolée, qui peut être anxiogène et ne reflète pas à elle seule ce que reçoit réellement bébé lors d'une tétée.

Une tétée confortable pour la mère

Un allaitement efficace est généralement aussi un allaitement confortable. Une légère sensibilité peut exister dans les premiers jours, mais des mamelons abîmés ou des crevasses ne sont pas normaux. Dans la majorité des cas, ces douleurs traduisent une prise du sein insuffisamment profonde ou une difficulté de transfert de lait.

Après la tétée, de nombreuses mères ressentent une sensation de détente liée à la libération d’ocytocine, hormone impliquée dans le réflexe d’éjection du lait. Certaines ressentent aussi une soif plus marquée. Ces manifestations sont fréquentes et peuvent accompagner un bon transfert de lait, mais leur absence ne signifie pas pour autant que la production est insuffisante.

Les signes qui doivent amener à consulter

→ Bébé ne déglutit presque jamais pendant la tétée.

→ Il s'endort systématiquement très vite après le début de la tétée.

→ Il mouille très peu ses couches après le quatrième jour de vie.

→ Sa prise de poids est insuffisante ou sa courbe de croissance ralentit.

→ La tétée reste douloureuse malgré un repositionnement.

→ Vous avez le sentiment que votre bébé n'est jamais rassasié, ou quelque chose vous semble inhabituel.

Faire appel à un professionnel ne signifie pas que vous avez échoué ou que votre allaitement se passe mal. C'est souvent l'occasion d'être rassuré ou d'identifier rapidement un ajustement qui facilitera les tétées.

Un accompagnement précoce permet bien souvent de répondre aux questions des parents et, lorsque cela est nécessaire, de corriger rapidement la situation.

À retenir

• Le lait bu ne se mesure pas en millilitres chez un bébé allaité, mais grâce à un ensemble d'indices.

• Une déglutition efficace, des couches bien remplies, une prise de poids satisfaisante et un allaitement confortable sont les meilleurs témoins d'un bon transfert de lait.

• Chaque bébé a son propre rythme : c'est l'ensemble des observations, davantage qu'un signe isolé, qui permet d'évaluer si les tétées sont efficaces.

• Plus les jours passent, plus vous apprenez à connaître votre bébé et à reconnaître ses signes de satiété.

• En cas de doute, n'hésitez pas à demander un avis à un professionnel formé à l'allaitement. Être accompagné permet souvent de gagner en sérénité, de répondre à ses questions et de poursuivre son allaitement avec davantage de confiance.